韩国队近期在热身赛接连失利，先是惨败给科特迪瓦，接着又输给奥地利，整体攻防状态受到不少批评。尤其身为球队王牌的孙兴慜，多场比赛错失进球机会，更成为韩国媒体与球迷讨论焦点。
不过韩国总教练 Hong Myung-bo 洪明甫仍选择公开力挺。他表示，孙兴慜依旧是球队最重要的内核人物，不论场上经验、领导能力或关键时刻的影响力，都不是其他球员能轻易取代。
本届世界杯，韩国被分在A组，同组对手包括墨西哥、捷克与南非。其中地主墨西哥被看好是分组头号热门，韩国若想争取晋级资格，首战对捷克的结果将非常关键。
外界普遍认为，韩国这次能否再次闯进淘汰赛，最大的关键依旧是孙兴慜的状态。过去十多年来，他一直都是韩国队最稳定的进攻内核，也是球队精神领袖。
然而，自从离开英超后，孙兴慜转战美国职业足球联赛后的整体表现并未达到外界期待，进球效率与比赛影响力也开始出现下滑迹象。
对于外界质疑，孙兴慜则强硬回应，强调自己并不认为实力退化。他表示，每次遇到短暂低潮，外界就开始讨论「退化论」，这让他相当无奈，同时也强调，未来何时退出国家队，会由自己亲自决定。
除了孙兴慜之外，韩国本届名单仍拥有不少旅外好手。包括效力拜仁慕尼黑的后防内核 Kim Min-jae 金玟哉，以及巴黎圣日耳曼中场 Lee Kang-in 李刚仁，都被视为韩国最重要的战力支柱。
其中李刚仁的组织能力与创造力，近年被认为有机会接班孙兴慜，成为韩国新世代领军人物。而金玟哉则持续扛起防线重任，是亚洲目前最具代表性的中后卫之一。
另外，本届韩国名单也出现新话题。拥有德韩双重背景的年轻中场Jens Castrop成功入选，成为韩国世界杯阵容中的特殊焦点之一。
洪明甫表示，球队首要目标仍是先闯进淘汰赛，但他也相信，这支韩国队若能打出团队足球，不排除有机会再次成为亚洲黑马。
对韩国球迷来说，2026世界杯除了关心球队成绩外，更像是在见证一个世代的尾声。孙兴慜是否真会迎来世界杯「最后一舞」，也将成为本届赛事最受亚洲球迷关注的焦点之一。
