底特律活塞本季上演令人惊艳的大逆袭剧本，但这趟黑马之旅最终仍在主场画下句点。东区准决赛第7战，活塞面对克里夫兰骑士完全陷入苦战，最终以94比125惨败，无缘晋级东区冠军赛，也为这个充满惊喜的球季留下苦涩结局。
活塞本季例行赛豪取60胜、拿下东区头号种子，成为联盟最大惊奇之一。虽然第6战客场取胜成功将系列赛逼入抢七，但回到主场后却未能延续气势，从开赛起就在身体对抗与比赛节奏上全面落居下风。
全场活塞投篮命中率仅35.3%，禁区得分更以34比58大幅落后，下半场最多曾落后35分，比赛几乎提前失去悬念。
入选明星赛的当家球星康宁汉（Cade Cunningham）赛后难掩失落情绪。作为当家少主的他，此战16投仅5中拿到13分5助攻4篮板，远远低于水准。
「感觉真的很糟。回到主场后，我很想为球迷拿下这场胜利。」康宁汉说，「这让我想起去年在主场输球的感觉，那真的不好受。」活塞上季首轮与尼克大战6场，最终在自家以3分之差饮恨，遭到淘汰。
康宁汉说：「我之前根本没去想休赛季，但现在脑袋已经开始不停运转，我得思考自己需要做什么，以及接下来会变成什么样子。」
这样的结局其实更凸显活塞本季的巨大蜕变。就在两年前，球队才经历NBA史上最惨淡赛季之一。2023-24球季活塞仅缴出14胜68败战绩，甚至创下单季28连败的联盟纪录。不过在总教练比克斯塔夫（J.B. Bickerstaff）带领下，球队今年快速翻身，成为联盟最令人惊艳的黑马。
尽管遭到淘汰，比克斯塔夫仍拒绝用「失望」来形容这次出局。
「这完全不是失望，」比克斯塔夫表示，「我永远不会对这群球员失望。他们每天都倾尽所有，所以这不是失望，而是一场失利，一场令人难受的失利，但我不会用失望来形容。」
比克斯塔夫也多次称赞球队本季的成长与韧性。「这是一支很棒的球队，也是很特别的一群人。我很感谢他们愿意接受教练团的指导，每天努力训练。他们有很棒的团队精神、愿意成长，也愿意为团队牺牲，这是一群非常特别的球员。」
汤普森（Ausar Thompson）则表示，这场败仗将成为未来前进的动力。
「我们整支球队都必须变得更好，但我更专注的是自己能做什么，避免未来再次陷入这种局面。」汤普森说，「输球很难受，但你没办法改变结果，我们已经输了。」
骑士从开赛后就牢牢掌握局势，利用活塞外线失准不断转换快攻得分。首节取得31比22领先后，第二节再打出24比9猛攻，半场就建立64比47优势。
活塞第三节一度追近至17分差，但骑士球星米契尔（Donovan Mitchell）单节独拿15分，彻底浇熄反扑希望。米契尔全场攻下26分，艾伦（Jarrett Allen）与梅瑞尔（Sam Merrill）各拿23分，莫布里（Evan Mobley）则缴出21分、12篮板，率队自2018年后首度重返东区冠军赛。
比克斯塔夫赛后也点出骑士取胜关键。
「他们有能够站出来改变比赛的X因子球员。」他表示，「我们知道这会是一个困难系列赛，也是很大的考验，但就像去年一样，我们会从中学习，把经验收进口袋，然后变得更好，明年成长成更强的球队。」
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